Bitlis, Mutki, Meydan Mahallesi'nde dünyaya gelen Zaro Ağa’nın doğum tarihi tam olarak kesinlik kazanmamış. Kimi kaynaklar 1774 diyor, kimiyse 1777 olarak söylüyor. Arada 3 yıllık bir muğlaklık var. Doğduğunda tahtta I. Abdülhamid vardı. Düşünün II. Abdülhamid değil, I. Abdülhamid.
İstanbul’a geldi
Bitlis’ten İstanbul’a geldi Zaro Ağa. Çalışmak ve para kazanmak istiyordu. Birçok işte çalışmıştı. Şimdilerde tarihi eser olarak gördüğümüz Selimiye Kışlası, Beşiktaş, Ortaköy Camii ve Tophane Nusretiye Camii inşaatlarında harç karıp, taş taşımıştı.
Hamallar başı oldu
Elli yaşlarında uzun yıllar İstanbul Hamal Topluluğu'nun başında kalmıştır. Daha sonra operatör Emin Bey'in şehreminiği zamanında belediye serhademelliğine (baş hademelik) getirilmiş ve bu vaziyeti ölümüne kadar sürdürmüştü.
İlgi odağı oldu
Yıllar geçiyor, Zaro Ağa’nın yaşı da git gide ilerliyordu. Osmanlı Devleti yıkılmış yerini Türkiye Cumhuriyeti kurulmuştu. 1930’lara gelindiğinde hala hayatta olan Zaro Ağa dünya basının ilgi odağı oldu.
ABD’ye gitti
Uzun yaşını dünyaya sergilemek isteyen Hermen Norden isimli bir Amerikalı onu ABD’ye davet etmişti. Ancak onu ABD’de gezdirmek değildi amacı, onun üzerinden para kazanmaktır. Çadırda Zaro Ağa’yı ‘sergileyen’ Norden, fotoğraf çektirmek için 10 dolar alıyor, öperek poz verecekseniz 5 dolar daha veriyordunuz.
Rus Harbinde yaralandı
Reklam yıldızı oldu
Tek parti döneminde, Milli İktisat ve Tasarruf Cemiyeti marifeti ile bir reklam kampanyası organize edilerek Zaro Ağa'dan istifade edilmiştir. Bir yüzünde Zaro Ağa'nın iki kadın ortasında duran resmi diğer yüzünde ise “Kim Zaro Ağa gibi Türk üzümü ve fındığı yerse zeytinyağı ve İzmir inciri ile sindirim sistemini harekete geçirirse onun gibi bu yaşta sağlıklı olur.” ibaresi bulunan kartpostallar Macaristan’da dört dile çevrilerek tüm dünyaya dağıtılmıştı.
10 padişah 1 cumhurbaşkanı
Zaro Ağa yıllar içinde yaşlanmış ve yorulmuştur. Kimine göre 157, kimine göre 160 yaşına kadar yaşamıştı. 10 padişahı ve 1 cumhurbaşkanı görmüştü. I. Abdülhamid (1774 – 1789), III. Selim (1789 – 1807), IV. Mustafa (1807 – 1808), II. Mahmud (1808 – 1839), Abdülmecid (1839 – 1861), Abdülaziz (1861 – 1876), V. Murad (30 Mayıs 1876 – 31 Ağustos 1876), II. Abdülhamid (1876 – 1909), Mehmed Reşad (1909 – 1918), Mehmed Vahdeddin (1918 – 1922) ve Mustafa Kemal Atatürk’ün idaresine tanıklık etti.
1934’te öldü
Zaro Ağa, 29 Haziran 1934 tarihinde Şişli Etfal Hastanesi'nde öldü. Yapılan otopside Zaro Ağa'nın oldukça uzun yaşamasına rağmen tüberküloz, kalp büyümesi, beyinde damar tıkanıklığı ve üç böbreklilik gibi sağlık sorunlarına sahip olduğu belirlendi.
Şişli Etfal Hastanesi başhekimi Rıfat Hamdi'nin açıklamasına göre Zaro Ağa, ölümünden önce 162 yaşında olduğunu söylemişti.
